Ausgezeichnet werden dabei die besten Abschlussarbeiten (BA, MA, Diplom und Promotion) der Kölner Designhochschulen, -schulen und Fachbereiche sowie der Internationalen Partnerhochschulen der Köln International School of Design (KISD).
Heuer sind neben der KISD auch die Kunsthochschule für Medien, die Rheinische Fachhochschule und Ecosign mit dabei, die jeweils 20 Prozent ihrer Abschlussarbeiten nominiert haben.
Eine unabhängige Jury, die dieses Jahr aus Dr. Babette Peters (Hamburg), Andreas Dornbracht (Iserlohn), Prof. David Skopec (Berlin/Zürich), Britta Pukall (Zürich) und Angela Spizig (Köln) besteht, wählt aus diesen Nominierungen maximal drei für den Kölner Design Preis aus und beschließt anschließend die Verteilung der Preissumme. Der Kölner Design Preis ist mit US $ 30.000, der Kölner Design Preis International mit 15.000 Euro dotiert.
Auf einer Pressekonferenz am 23. Oktober 2009 (11 Uhr), die von Prof. Dr. Michael Erlhoff moderiert wird, werden die diesjährigen Preisträger erstmalig der Öffentlichkeit vorgestellt, um 19 Uhr erfolgt die Preisverleihung. Alle nominierten Arbeiten sind vom 23. Oktober 2009 bis 22. November 2009 im Museum für Angewandte Kunst zu sehen.